Respuesta corta: no. El alcohol te seda, lo que te hace creer que te está ayudando a dormir. La sedación no es lo mismo que el sueño.
Dos cosas salen mal. El alcohol reduce el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), la etapa más vinculada a despertarse renovado, y no hace falta mucho: la reducción comienza alrededor de dos bebidas estándar [2]. Y a medida que tu cuerpo elimina el alcohol, la segunda mitad de la noche se fragmenta en un sueño más ligero y más interrumpido [1]. A las 3 de la mañana ya estás en esa segunda mitad, por lo que un trago ahora cae en el peor lugar posible.
Así que una copa antes de dormir no te devuelve el sueño. Te pide prestados unos minutos ahora y te cobra intereses después.
Si estás allí acostado y totalmente despierto, la mejor opción es poco dramática: sal del dormitorio, quédate con luz tenue y haz algo aburrido hasta que el sueño vuelva a aparecer. La rutina completa está en qué hacer a las 3 de la mañana cuando no puedes volver a dormir, y hay más información sobre cómo afectan el alcohol y el café a tu sueño.
Si has llegado a depender de un trago para poder conciliar el sueño, vale la pena consultarlo con tu médico en lugar de resolverlo solo.
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Referencias
Ebrahim, I. O., Shapiro, C. M., Williams, A. J., & Fenwick, P. B. (2013). Alcohol and sleep I: effects on normal sleep. Alcoholism: Clinical and Experimental Research, 37(4), 539–549. https://doi.org/10.1111/acer.12006 — "A todas las dosis, el alcohol provoca una reducción en la latencia de inicio del sueño, un sueño más consolidado en la primera mitad y un aumento de la alteración del sueño en la segunda mitad del mismo."
Gardiner, C., Weakley, J., Burke, L. M., et al. (2025). The effect of alcohol on subsequent sleep in healthy adults: A systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine Reviews, 80, 102030. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2024.102030 — "las alteraciones del sueño REM se produjeron tras el consumo de una dosis baja de alcohol (≤0,50 g∙kg-1 o aproximadamente dos bebidas estándar) y empeoraron progresivamente con dosis crecientes de alcohol."