Los monitores de sueño son buenos para estimar cuánto tiempo has dormido y mucho peores para todo lo demás, incluida la parte que más importa si tienes insomnio.
Una prueba ampliamente citada comparó siete dispositivos de consumo con la polisomnografía, el estándar de laboratorio. Detectaron el sueño casi siempre, y fueron deficientes detectando la vigilia [1]. En pocas palabras, un dispositivo que simplemente asumiera que estuviste dormido toda la noche obtendría una buena puntuación en la primera métrica. Las estimaciones de las fases del sueño fueron inconsistentes, y los dispositivos fallaron aún más la noche en que los investigadores interrumpieron deliberadamente el sueño, que es lo más cerca que estuvo ese estudio de las noches que realmente deseas medir.
Por otro lado, un metaanálisis de 2025 que reunió 24 estudios y 798 personas descubrió que los totales nocturnos se aproximan más de lo que sugieren esas cifras época por época, y se equivocan en el sentido opuesto: los dispositivos de muñeca subestimaron el sueño total en unos 17 minutos y sobrestimaron el tiempo despierto en unos 13, y el tiempo de vigilia de Fitbit no difirió significativamente del de laboratorio [2]. Su conclusión es la práctica: estos dispositivos son útiles para patrones generales, no para mediciones precisas. Las aplicaciones para teléfonos que escuchan desde la mesita de noche son aún más deficientes. En un estudio de polisomnografía con cuatro de ellas, ninguna pudo identificar el sueño REM en absoluto [3].
Así que interpreta tus cifras en consecuencia. Las tendencias en el sueño total y el tiempo en la cama a lo largo de las semanas son realmente útiles. El porcentaje de sueño profundo de anoche, o "estuviste despierto durante 47 minutos", no es lo suficientemente preciso como para planificar en función de ello.
También tiene un coste tomarse la puntuación demasiado en serio. Ortosomnia es el término informal que le dieron los médicos, en una pequeña serie de casos que describía a pacientes cuya preocupación por los datos del monitor parecía alimentar la ansiedad por el sueño, pasando algunos de ellos más tiempo en la cama intentando mejorar la cifra [4]. Un monitor se gana su lugar junto a un plan, donde puede rellenar previamente un diario que confirmas cada mañana, ya que el sueño que realmente experimentaste es en lo que se basa el plan. Por sí solo, te entrega un boletín de notas nocturno sobre una única cosa que no puedes aprobar esforzándote más.
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Citas
Chinoy, E. D., Cuellar, J. A., Huwa, K. E., et al. (2021). Performance of seven consumer sleep-tracking devices compared with polysomnography. Sleep, 44(5), zsaa291. https://doi.org/10.1093/sleep/zsaa291 (Treinta y cuatro adultos jóvenes sanos a lo largo de tres noches de laboratorio, una de ellas bajo un protocolo experimental de interrupción del sueño; sensibilidad época por época ≥0,93, especificidad 0,18–0,54, concordancia mixta en las fases del sueño).
Lee, Y. J., Lee, J. Y., Cho, J. H., Kang, Y. J., & Choi, J. H. (2025). Performance of consumer wrist-worn sleep tracking devices compared to polysomnography: A meta-analysis. Journal of Clinical Sleep Medicine, 21(3), 573–582. https://doi.org/10.5664/jcsm.11460 (Veinticuatro estudios, 798 participantes. Frente a la polisomnografía: tiempo total de sueño −16,9 minutos, eficiencia del sueño −4,7 %, latencia del sueño +2,6 minutos, vigilia después del inicio del sueño +13,3 minutos; sin diferencia significativa en la vigilia después del inicio del sueño para Fitbit. Los autores concluyen que los dispositivos siguen siendo útiles para monitorizar patrones generales de sueño).
Fino, E., Plazzi, G., Filardi, M., et al. (2020). (Not so) Smart sleep tracking through the phone: Findings from a polysomnography study testing the reliability of four sleep applications. Journal of Sleep Research, 29(1), e12935. https://doi.org/10.1111/jsr.12935
Baron, K. G., Abbott, S., Jao, N., Manalo, N., & Mullen, R. (2017). Orthosomnia: Are some patients taking the quantified self too far? Journal of Clinical Sleep Medicine, 13(2), 351–354. https://doi.org/10.5664/jcsm.6472